良好的饲养小母牛更好地实现生产目标

    A.F.Kertz  译者：杨卓

    测量小母牛在一生中每个关键时间点的体重和体高，这会告诉您，您饲养的小母牛能否达到既定的生产目标，否则其生产性能就会落后。

    1991年以来美国国家统计报告显示奶牛养殖上在初产犊牛的病死率和初产年龄方面并没有取得太大的进展。例如，断奶前期犊牛的死亡率变化范围从8%～11%不等。而大数据进一步显示初产小母牛死胎的变化范围为10%到20%，再加上断奶犊牛2%的死亡率，断奶前犊牛的平均病死率接近25%。这对于牛群补充和遗传改良而言是巨大的损失。

    小母牛测体重——驱动因素

    根据美国国家动物健康监控体系的研究报告，全美奶牛平均的初产时间已经由1991年的25.8个月向前提到了2007年的25.2个月，但这基本上没有任何实质性进展。大部分人都接受24个月的奶牛初产时间，但一些人倾向于将初产年龄提前为20或22月龄。而他们的基本观点是立足于减少奶牛的饲料和养殖成本，但使奶牛的初产时间提前后，奶牛的生物学和现实情况又是怎样的呢？事实上，对大部分初产小母牛而言，在20或22月龄时奶牛还没有真正的发育完全。

    对于大体型的小母牛而言，若其出生体重为90磅（约40.82kg），如果想在两个月的断奶前期使其跃升两倍，那么断奶时小母牛的体重将达到180磅（约81.65kg）。而从断奶开始算起，如果它每天的日增重为1.8～2磅（0.82～0.91kg），那么到24个月龄时，初产母牛的体重将达到1455磅（约660kg）。但母牛产犊时由于犊牛出生体重会减少11%，也就是第一个泌乳期初产母牛的体重变成1300磅（约590kg）。但是针对以上描述的情景还有一些其他因素和附加内容需要说明。

    首先，您的奶牛的成熟体重是多少呢?根据一项在《乳业科学杂志》上发表的基于5年的数据统计分析结果显示，一般在第三个泌乳期奶牛才能达到成熟体重，但是在美国奶牛的平均泌乳年限为2.5个泌乳期。此外，小母牛的生长和生产性能还受到一些表型因素，而不是营养因素的影响。

    因此，如果成熟体重是很多表型变量和遗传变量的总和，那您是如何只用一个生长曲线来代表所有小母牛的情况呢？2007年，派特·霍夫曼(PatHoffman)研究并给出了表1的通用表示，用于描述不同的成熟体重，其表示方法是以百分比而不是绝对值来衡量体重。

    产犊太早会降低产奶量

    那么将小母牛的平均初产年龄由24个月减少到22或20个月会怎样呢？最近美国威斯康辛大学针对2005年DHI（Dairy Herd Improvement）数据库中具有终生信息记录的69145头奶牛进行了数据分析。相关的数据根据不同的影响因素分别进行了考量，这些因素包括挤奶频率、牛群管理标准以及牛群年平均产奶量等。研究表明，对牛奶产量和乳成分而言，最优的初产年龄为23～26个月（如表2所示）。
    与24月龄产犊的小母牛相比，仅有3x牛群（日挤奶三次）的产量在青年期呈现线性增长，其终身产奶量比24月龄产犊的小母牛高约4000磅（1814kg）左右。正如这篇文章中所引用的大量已发表的研究数据一样，与24月龄初产小母牛相比，22月龄、21月龄和20月龄初产的小母牛在第一个泌乳期的产奶量分别下降了366磅（166kg）、813磅（369kg）和1440磅（653kg）。然而，本篇文章并没有给出相应的证据来支持牛群的产奶时间和产奶量会因为3x小母牛（日挤奶三次）的初产时间提前而得到相应增加的假设。

    但发现当小母牛的初产年龄低于24个月时对提高3x牛群（日挤奶三次）的产奶量、乳脂肪和乳蛋白的含量有显著的影响，研究者们甚至发现在2x牛群（日挤奶两次）中表现出与3x牛群（日挤奶三次）截然相反的效应。3x牛群（日挤奶三次）中奶牛的终生产奶量、乳成分随着初产年龄的提前而得到改善的不一致性可能是因为其他管理原因造成的，而在本研究中却没有观察到。

    当研究和思考何时初产对牛群最佳时，还有一些现实的问题需要考虑。例如，我们从纽约州奶牛牛群的流行病学数据，以及宾夕法尼亚州牛群的一项最新研究报告中得知，当断奶前牛群出现患呼吸和腹泻疾病的病史时，会对奶牛终生的产奶量产生负面影响。因此，这提醒我们要检查一下牛群的健康记录，看看是否小母牛的初产年龄早于24个月，以及是否在断奶前患有呼吸或腹泻疾病，因为这会影响奶牛终生的生产性能。

    根据康奈尔大学针对牛群10年的数据跟踪研究报告显示，在出生后前两个月，母犊每天净增重多增加1磅会造成小母牛在初产的第一个泌乳期多产850磅奶，前三个泌乳期增产2200磅奶。对这些数据进行更进一步的分析后显示，小母牛最差的生长阶段是在冬季，因为没有相应的针对性措施用以改善饲喂流程使其适应寒冷的天气状况。这样一来，小母牛的生长速度放缓，泌乳时的产奶量自然降低。

    另一个因素是针对牛群的泌乳周期，考虑在一年中的何时，以及小母牛在何种年龄时可以配种产犊，以实现奶牛的生产目标。由于热天奶牛的受配率较低，因此很多人在这一阶段不会对小母牛进行配种。虽然推迟配种时间可能会有一定的意义，但是这将推迟小母牛的平均初产时间。

    据此，我们下一步该怎么办？我认为应该在关键的时期测量小母牛的体重和体高，用以评价您的犊牛/小母牛的生产情况如何。每次评估没必要对全群的小母牛都进行测量，每次只需要选取10～20天具有代表性的动物就好。选取的测量时间点一般为出生当天、断奶时、6月龄时、12月龄时（配种前）、以及初产前。

    这项数据使人们为评估小母牛在关键时间点的状况提供了一个快速的了解，而不是等到初产的时候才发现这些小母牛长的其实并不是很好，我们现在知道呼吸道疾病以及腹泻的发生会对小母牛终身的生产性能产生不利影响，因此我们需要做尽可能多的工作防止此类事件的发生。

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