一般公羊的性成熟期为5～7月龄。性成熟年龄与品质、气候、营养条件、出生季节等因素有关。

     配种的公羊必须具有性行为，其主要表现为性兴奋、求偶、交配。公羊性兴奋表现：当公羊身边出现发情母羊时，边追赶母羊便发出鸣叫声，嘴唇上翘，当性兴奋达到高潮时爬跨母羊进行交配，交配时间极短，数十秒钟即可完成，公羊交配有一个明显的射精动作（前冲），早熟品种的公羊在6～7月龄便可承担少量的配种任务。一般公羊10月龄达到适宜配种期。

     绵羊初情期一般为5～7月龄，山羊一般为4～6月龄。初情期与羊的体重关系密切，并直接与生殖激素的合成和释放有关，营养良好的母羊初情期较早，而营养不足则使初情期延迟。

     经过初情期的母羊，生殖系统迅速生长发育，并开始具备繁殖能力，在较短的时期内进入羊的性成熟期。虽然性成熟期羊的生殖器官已发育完全，具备了正常的繁殖能力，但身体其他系统的生长发育还未完成，故性成熟初期的母羊一般不宜配种。过早配种怀孕，将影响母羊身体的生长发育，也将影响胎儿的正常发育，长此以往，导致羊群早产早衰品质下降。

     山羊的初配年龄一般为5～7个月龄，绵羊初配年龄多为6～8月龄。绵羊、山羊因地域、品种不同，其初配年龄大不相同，根据经验，以羊的体重达到成年体重70%时，进行第1次配种较为适宜。

     由于羊的发情受光照时间长短的影响，发情具有季节性，母大批羊处于正常发情的季节，称为羊的繁殖季节。

     绵羊的发情表现受光照的制约，通常属于季节性繁殖配种的家畜。绵羊季节性发情开始于秋分，结束于春分。其繁殖季节一般是7月～翌年的1月，而发情最多最集中的时间是8～10月间。

     繁殖季节还因是否有利于配种受胎及产羔季节是否有利于羔羊生长发育等自然选择演化形成，繁殖季节也因地区、品种不同而发生变化。生长在热带、亚热带地区或经过人工培育选择的绵羊，繁殖季节较长，甚至没有明显的季节性表现，我国的湖羊和小尾寒羊就可以常年发情配种。

     山羊发情表现受光照的影响没有绵羊明显，所以，山羊多为常年性发情。但生长在热带、亚热带地区的山羊5～6月份，因为高温的影响表现发情较少，生活在高寒山区、未经人工选育的原始品种藏山羊的发情配种多集中在秋季，呈明显的季节性。

     公羊常年都可以配种。但公羊的性欲表现，特别是精液品质，有季节性变化的特点，高温季节精子活力降低，受胎率也随之降低，需要加强管理，增加营养。

     母羊从发情开始到发情结束，经过一定时间又周而复始地再次重复这一过程，这2次发情开始间隔的时间就是羊的发情周期。绵羊正常发情周期平均为16d（14～18d），发情持续时间为24～36h。山羊正常发情周期平均为21d（19～24d），发情持续时间为24～48h。

     大多数母羊有异常行为表现，如鸣叫不安，兴奋活跃；食欲减退，反刍和采食时间明显减少；频繁排尿，并不时地摇摆尾巴，母羊间有相互爬跨、打响鼻等一些公羊的性行为；接受其他羊的爬跨，表现静立不动，对人表现温驯，用手按压臀部，母羊摇摆尾巴。

     生殖器官也相应有如下变化：外阴部充血肿胀，由苍白色变为红色，阴唇黏膜潮红；从阴道间断地排出鸡蛋清样的黏液，初期较稀薄，后期逐渐变得混浊黏稠；子宫颈松弛开放；卵泡发育增大，到发情后期排卵。羊的发情行为表现及生殖器官的外阴部变化和阴道黏液直观可见，因此，是发情鉴定的几个主要特征。

     掌握母羊发情鉴定技术，确定适时输精配种时间是很重要的。但一般母羊发情开始时间很难判定（特别是绵羊）。根据母羊发情晚期排卵的规律，可以采取早晚2次试情的方法配种，早晨选出的母羊下午配种，第2d早上再复配一次。晚上选出的母羊到第2d早上第1次配种，下午进行复配，这样可以大大提高受胎率。母羊发情鉴定方法主要有试情法、外部观察法和阴道检查法。

     在配种期间，每日定时（早、晚各一次）将试情公羊放入母羊群中，让公羊自由接触母羊，挑出发情母羊，但不让试情公羊与母羊交配。

     （1）试情公羊管理：试情公羊应挑选2～4岁身体健壮、性欲强的个体，试情期间适当添草补料，保证精力充沛。每周采精1次，以刺激性欲。

     （2）试情公羊准备：系试情布—取长60cm、宽40cm的细软布块，四角缝上布带，拴在试情公羊腰部，将阴茎兜住，不影响公羊行为和爬跨，但不能与母羊直接交配。射精时，精液被试情布兜住。每次试情完毕，要及时取下试情布，洗净晾干。试情时不能长时间使用同1只公羊，应轮换使用。

     （3）试情方法：把试情公羊放入母羊群，如果母羊已发情便会接受试情公羊的爬跨。把母羊群置于试情圈内，地面干燥，试情圈大小适中，圈大羊少，增加试情公羊的负担，圈小羊多，容易漏选、错选发情母羊。试情圈面积以每只羊1.2～1.5m2为宜。

     试情公羊的头数为母羊数的3%～5%，试情时，可分批轮流使用。试出的发情母羊迅速挑出后放在另一空圈内。试情结束后，最好选用另1头试情公羊，对全部挑出的发情母羊重复试情1次。

     发情母羊精神兴奋不安，不时高声哞叫，并接受其他羊的爬跨。同时，食欲减退，放牧时常有离群表现。发情母羊的外阴部及阴道充血、肿胀、松弛，并有黏液流出，发情前期，黏液呈清亮，发情晚期，黏液呈黏稠面糊状。

     应用清洁、消毒的羊用开膣器插入阴道，借助光线观察阴道内的变化，如阴道黏膜的颜色潮红充血，黏液增多，子宫颈潮红，颈口微张开等，可判定母羊已发情。

     羊配种方式主要有自然交配和人工授精两种。

     自然交配是让公羊和母羊直接交配，其缺点，降低了种公羊利用率，容易引起生殖器管交配接触的传染病。

     按一定公母比例将公羊和母羊同群饲养，一般公母比为1﹕30，最多1﹕50，母羊发情时便与公羊自由进行交配。这种方法又叫群体本交，其优点是可以节省大量的人力物力，也可以减少发情母羊的失配率。对居住分散的家庭小型羊场很适合，但影响母羊的采食和抓膘，加大了对公羊的需求量，无法进行有计划的选种、选配，并易造成近亲交配和早配，不能记录确切的配种日期，也无法推算分娩时间。

     平时将公母羊分开饲养，经发情鉴定后，将发情母羊与选定的公羊交配。这种方法克服了自由交配的一些缺点，有利于选配工作的进行，可防止近亲交配和早配，也减少了公羊的体力消耗，有利于母羊群采食抓膘，能记录配种时间，做到有计划地安排分娩和产羔管理等。人工辅助交配需要对母羊进行发情鉴定或牵引公羊和试情等。

     人工授精是用器械，以人为的方法采取公羊的精液，经过精液品质检查和一系列处理，再通过器械将精液输入到发情母羊生殖器官内，达到母羊受胎的配种方式。人工授精可以提高优秀种公羊的利用率，节约饲养大量种公羊的费用，同时还可预防疾病的传播。

     同期发情技术就是人为地干预原本处于发情周期不同阶段的同群母羊，统一调整到同一时间发情，达到发情同期化目的。同期发情能使大多数母羊在一定时间内发情、排卵，在短期内集中进行人工授精或胚胎移植。

     目前常用的方法：海绵栓+PMSG（孕马血清）法、海绵栓+PG（氯前列烯醇）法和2次PG（氯前列烯醇）法。

     母羊的妊娠期长短因品种、营养及单双羔因素有所变化，一般山羊妊娠期的正常范围略长于绵羊，山羊妊娠期平均为150d，正常范围142～157d；绵羊妊娠期平均150d，正常范围144～155d。

     母羊受孕后，发情周期停止，不再有发情征状表现，性情变得温顺，同时，采食量增加，毛色变的光亮润泽，根据这些表现可初步判定怀孕。

     超声波探测仪是一种先进的诊断仪器，准确率较高，以胎体为判定依据。对于多胎的诊断，在配种后40～50d，诊断的准确性最高（90.5）。而对于单胎的诊断，在配种后50～80d，准确性较高。30d以前由于胎儿太小有时看不清楚，易造成误诊。

（山西省临汾市曲沃县畜牧中心，车慧宏）