肉鸡7日龄体重的重要性
近年来，人们更为强调肉鸡在其出壳后头7d中的生长情况。在头7d中，肉鸡将80％的能量用于生长，而将20％的能量用于维持生命活动，这表明肉鸡生命中这一时期的重要性。根据现代肉鸡生产的管理指南，肉鸡在头7d中的体重将会增加4.25倍，从大约40g增加到180g。在过去的20年中，与出壳时的体重相比，Cobb500肉鸡的7日龄体重增加了300％。良好的早期发育(达到较高的7日龄体重)将提高肉鸡的营养性成熟，并会加速胃肠道的发育。同时，肌肉生长和肌肉形态学发育也将得到改善，这些表现与将要产生的长期代谢性影响一致。小鸡的免疫反应会变得更好，而生长迟缓则会损害免疫功能。因此，最终的生产性能将会更好，例如，较好的总体生长性能、较高的饲料转化率、更均一的生长。就Cobb500的生产性能标准而言，从2008年至2012年，7日龄活重增加了8％，为该日龄生长性能的遗传改善打下了基础。
17日龄重作为一个测定指标
有几个不同的参数可用于测定肉鸡的早期质量，如活重、生长性能、嗉囊充盈度、体温、活力和死亡率等。这些可比性参数要求客观、易于执行、重复性好和低成本。测定7日龄活重的方法已经建立，并且是评估入舍前管理、育雏和小鸡质量的理想方式。
7日龄体重对大多数重要参数都有显著的影响，如生产性能、胴体和身体组成成分等。通常在育雏的第3天到第4天有一个死亡高峰，很可能是由于雏鸡肠道中的卵黄囊吸收完所致；如果饲料和饮水摄入不足，未开食者/剔出的雏鸡会使随后数天的死亡率上升，这些雏鸡具有较差的一致性；同时，因为过小而被剔除的小鸡数量也会增加，这会对第1周的生长指标产生负面影响。较高的7日龄平均体重可最大限度地减少因各种原因不开口进食的弱小鸡雏的数量。快速的早期生长，一个需要关注的问题是其与晚期/最终死亡率风险增高(因代谢问题)有关，例如肉鸡腹水症和突然死亡综合征等。
2需从实践中确证的事实
为确证达到好的早期发育的重要性，收集了欧洲和非洲地区中有关孵育的Cobb500小鸡群的生产数据。在西欧生产条件下的案例研究表明，如果在第7天的体重提高1g，与之相对应，在日龄第37天时体重可提高6g。合并数据表明，理想的7日龄体重与最终体重呈正相关(图1)同时，根据所达到的活重，当第7天的目标体重超过180g时，可能会有更大的影响。这些数据说明，当7日龄体重从160g提高到180g时，最终体重可增加80g～90g。田间数据证明，较高的7日龄体重与总的死亡率呈正相关(图2)。
3 结语
根据这些数据可推断：较高的早期活重不会提高死亡的风险。已在商品化生产数据的基础上，对 7 日龄活重及其对采食量的影响、由此产生的经济学问题进行了全面分析。所得结果表明，超过 180 g 的 7 日龄活重可将饲料转化率提升 10 个百分点 ( 图 3)。与 170 g 或更低的 7 日龄活重比较，超过 180 g 的 7 日龄活重带来的经济利益是每千克活重的饲料成本可降低 5 ％。
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