由美国普渡大学AllanP.Schinckel博士建立的模型可以证实肥育期前仔猪生长发育情况对其随后生产性能的重要性。他发现，低于平均初生重的仔猪具有较低的饲料效率、较慢的生长速度、略胖，并且有较大的死亡损失。此外，断奶后前2周没有获得良好增重的猪需要较长时间方能达到上市体重。他建立的猪生长和胴体组成模型是基于从出生到上市体重的胴体测量结果。测量包括初生和断奶体重、体重变化、背膘厚以及瘦肉率。

     Schinckel博士的研究还表明，相对于体重，背膘厚、腰肉深度和胴体重的增长会受到父系和母系遗传以及环境的影响。在遗传上选择较高的瘦肉生长率和饲料效率，可导致体重较大的猪具有较低的背膘厚增长率和较高的腰肌深增长率。因此，那些体重较大但可维持较好胴体瘦肉率的遗传品系在比以往更大的体重上市时能获得更高的利润。

     美国诺伟司国际公司猪营养研究高级经理JefferyEscobar博士也指出，动物越瘦，其对应激和恶劣条件变得越敏感。这是由于动物白肌纤维与红肌纤维较高的比例造成的。当动物受到应激或免疫应激时，白肌纤维很容易被降解。当仔猪从保育舍移至生长-肥育舍时，会发生这2种情况。相比之下，红肌纤维能较好地抵御应激和炎症。目前，动物的遗传选择降低了红肌纤维的水平，提高了白肌纤维的水平。

     在过去的20～30年里，人们通过育种手段降低了猪的脂肪含量。然而，脂溶性维生素在帮助猪抵御应激以及处理与应激和免疫挑战相关的生理变化方面起着重要的作用。如果因为利用遗传学手段仅仅改变了瘦肉与脂肪的比率而使猪的体脂含量减少，那么猪的脂溶性维生素水平也会降低。因此，在过渡阶段，注重管理的方案(如饲料质量)和关注动物氧化应激状态变得越来越重要。

     关键是应激会影响生产。最大限度地减少应激可生产更多的瘦肉。在养猪生产系统中，一些潜在的应激源会自然发生。如，美国养猪生产者使用断奶-肥育舍或常规的保育舍+肥育舍。保育期和生长-肥育期的日粮变化不大。日粮含有玉米、豆粕、玉米酒精糟及可溶物(DistillersDriedGrainswithSolubles，DDGS)，或许还有一些小麦。

     然而，猪从保育舍转移到生长--肥育舍会产生应激，因为猪进行混群和转移、引进新的同伴以及重新建立猪群社会等级。

     根据Escobar博士所说，首要问题是猪进行混群，即使它们来自同一猪舍也是如此。Escobar说：“每次混群时，猪群必须重新建立社会等级格局，并且猪拥有结构严格的统治阶层。它们会争斗1d～2d，直到决定谁是领导者、谁是追随者、谁是最底层者。社会等级确立了对进食、猪舍休息区等支配权的先后次序。”在断奶过渡期间，猪的采食可能会中断，并且经常中断。

     采食中断会影响猪的肠道或肠道系统。虽然有些猪会立即走向料槽并开始进食，但是其他社交技能较弱的猪在新猪舍可能会断食24h～48h，直到社会等级重新建立。

     Escobar博士认为，采食中断一段时间后，胃肠(Gastro-Intestinal，GI)道会出现2种情况。首先，肠道正常的屏障功能遭到破坏，细菌和/或内毒素会开始进入血液。此外，GI微生物种群构成会开始改变，病原菌的比例会增大，从而可能会引起潜在的健康挑战。

     一旦猪停止进食一段时间，GI道的紧密连接会受到影响。健康猪的肠细胞是紧密连接成一片的，如在整个消化道中紧密连接的肠道细胞会形成一个“皮肤”层。紧密连接可防止大分子物质进入体内，而营养物质可以通过细胞的吸收功能进入体内。当猪停止进食一段时间后，肠道细胞的紧密连接开始松弛，变得更易渗透。

     肠道的物质开始能更自由地进入血液。从此处，肠道中的物质通过循环系统迁移至全身，并且开始引发亚临床炎症反应。该疾病的最初症状是猪开始不采食。

     其次，高密度的混群往往会引发疾病，这似乎是无章可循的。这就产生了一个问题，猪因混群、运输和新环境而产生应激。它们对进食不感兴趣，因为它们忙于争斗来找出谁将成为领导者。当GI微生物种群发生变化时，病原菌数量会增多，且会开始出现健康威胁。

     行业数据有助于确定适应期(从保育舍到生长-肥育舍的前2周)的重要性。与在保育舍的最后2周相比，猪在生长-肥育舍的前2周将多消耗约33％的饲料。迅速增加采食量会带来腹泻的危险。GI系统的细菌失衡可导致会引起腹泻的潜在致病菌群的生长，并引发疾病。

     从保育舍转移到生长-肥育舍后的2～6周，猪的采食量会持续增长，每2周增长约18％。在肥育舍的第6周，猪的采食量比在保育舍的最后2周增加86％。

     这使生长-肥育期的第1周变得至关重要。猪需要能站起来进食，并且保持进食，无肠道健康问题。

     采食量和生长速率直接相关。猪的生长速率变化通常始于采食中断。从市场角度看，均匀一致的猪群是理想的。猪舍清空越快，损失越小，且越易管理。假定没有呼吸道病原体或其他猪群的干扰，猪群在保育舍的最后2周和在生长-肥育舍的前6～8周的情况会决定它们在上市时将非常均匀。

     美国的行业数据表明，按测定的淘汰重量计算，这类损失可能占清棚猪群上市总体重的2％～4％。淘汰猪的平均体重为23kg～27kg(50磅～60磅)，低于上市猪的平均体重。除了较轻的上市体重以外，淘汰猪的市场价格通常为13～15美元/英担(45kg)，低于猪群的净值。假定淘汰猪不会消耗同样多的饲料，但它们的饲料转化率可能较差，且加上较轻的体重，会严重影响肥育猪群的整体净值。

     管理是使猪场能够克服肥育前期挑战的主要因素。

     猪停止进食，肠道的完整性破坏并恶化，饲料质量问题可能会影响产量。霉菌毒素和饲料氧化可引发肠道炎症，导致猪进食不佳。

     良好的肥育期前管理包括以下几项：从第1天起，这些事项将对从保育舍转移到生长-肥育舍直至上市的生产性能产生积极的影响。这包括健康管理(早发现和早治疗)和环境管理(确保猪舍温暖干燥、湿度低，以及充足的换气率)。

     (1)在保育舍最后7d～10d期间，打开料槽，这样在转移前猪可以充分采食。当它们到达生长-肥育舍时，它们将有更大的肠胃、良好健康的胃口，并为进食做好准备。

     (2)保育期最后7d～10d的日粮和生长-肥育期最初7d～10d的日粮应当尽可能地相似，不过营养密度可以略有不同。这可以降低采食中断的发生率，或降低因拒食引发的肠道菌群不稳定的概率。

     (3)监控和控制原料质量能够促进采食。特别要注意任何添加脂肪或高脂饲料原料的质量，以及饲喂高质量无霉菌毒素的谷物。

     (4)当猪从保育舍转移到生长-肥育舍时，通过饮水战略性地使用高抗菌活性的有机酸。食用有机酸将有助于稳定肠道菌群，避免致病菌的潜在威胁。肥育期腹泻控制是一项重要的工作，同时饲料中添加适当水平的有机酸，以保持稳定的肠道菌群。

     (5)除了有机酸以外，在肥育期前和肥育期使用铜添加剂，特别是高效的铜源(如螯合铜)，也有助于促进猪生长和快速的采食(图2)。由于铜的作用，传统上认为肠道需要铜。然而，关于螯合铜的研究表明，这种说法可能只是部分正确，出于生产性能和环境的原因提供高效的铜源可能是最合适的。

  

     (6)通过使用植酸酶和非植酸酶，可以优化饲料原料的消化率，减少肠道中可发酵碳水化合物和蛋白质的数量。优化日粮消化率可有助于提高采食量和营养物质利用率，有助于促进猪生长以及提高单位饲料生产的瘦肉量。

     (7)在生长-肥育舍中的最初2周，饲喂含有略大颗粒的粉料或含有低比例粉料的颗粒料，当采食中断时可以降低患胃溃疡的风险。

     对日粮和饲料原料采取的这些措施将有助于提高猪的采食量，保护其肠道菌群的稳定性和提高营养物质的利用率。还将通过提供较多可利用的营养物质，有助于食欲低的猪加快生长。