近日，从“2013年湖南省新获国家地理标志保护产品新闻发布会”上传来喜讯，“石门马头山羊”成功列入“国家地理标志保护产品”。至此，石门县第一个“国家地理标志保护产品”诞生了。 

    马头山羊是湖北省、湖南省肉皮兼用的地方优良品种之一，主产于湖北十堰、恩施等地和湖南常德、黔阳等地。马头山羊体型、体重、初生重等指标在国内地方品种中荣居前列，是国内山羊地方品种中生长速度较快、体型较大、肉用性能最好的品种之一。 1992年被国际小母牛基金会推荐为亚洲首选肉用山羊品种，有“亚洲第一山羊”美誉。国家农业部将其作为“九五”星火开发项目并加于重点推广。

    石门马头山羊体形呈长方形，结构匀称，骨骼坚实，背腰平直，无角有鬓，首似马头，行走步态如马，故称为“马头羊”。它具有体型大、体质结实、繁殖力强、抗病力强、合群性强、屠宰率和净肉率高、肉质细嫩、膻味小等特点。近年来，石门羊肉销往广州、福州及海外市场，加上马头山羊板皮质量柔软、皮质洁白、弹性强，采用先进技术，每张可削制4~5层，因此在国际市场很有竞争力。

　　据了解，马头山羊在石门县饲养具有悠久的历史，经考证，早在旧石器时代晚期石门就有羊的养殖，随着时代变迁，石门人民从未间断对马头山羊的饲养、驯化和选育，加上石门县独特的地形条件、自然环境、丰富的饲草资源以及生态化的养殖模式，造就了体毛特征明显、肉质鲜嫩，生产性能优越的石门马头山羊这一地理标志性产品。截至目前，马头山羊已发展到出栏44.3万只，存栏36.1万只，羊肉产品达7000吨，产值达3.0亿元，石门县已成为全国肉羊优势区域县，马头山羊产业也已成为我县农业产品产业的支柱产业。 

　　“石门马头山羊”入列“国家地理标志保护产品”意味着石门第一个地理标志保护产品成功诞生，确保了“石门马头山羊”地理标志产品的唯一性和权威性，对“石门马头山羊”附加值的提升与开拓及增加农民收入具有十分重要的意义。