从科学实验和鸡场试验收集到的越来越多的证据表明，短暂的热调节能降低鸡胚和鸡场生长期肉鸡的基础代谢。虽然我们明白会明显打乱种鸡的管理或影响“鸡蛋品质”，但我们可以断言，在孵化过程中有很多理由要求采用昼夜孵化法，因为它能提高整个家禽生产链的生产性能。

     雌配子或卵母细胞漂浮在卵黄的顶部，在到达输卵管上部的15min～18min处采精。单细胞胚胎经数次分裂，形成一群未分化的胚胎细胞。随着胚胎的发育，这些细胞的数量增加，并在卵到达生殖道的蛋壳腺分泌部时，发育的第一个重要阶段启动。在蛋壳形成期间，未来雏鸡的头-尾轴和背-腹轴得到确定和分化。当细胞分化时，它被赋予特殊的命运：如一些细胞将发育为肌肉，而另一些细胞将发育成部分骨骼。细胞的分化是差别基因表达的结果，而肌肉细胞表达收缩蛋白的基因，骨细胞能生成可结合钙的蛋白质。所以，差别基因表达是胚胎发育的基础。目前，人们通常认为细胞环境的微小差异会引起基因表达上的差异，又称为“表生适应”。在我们驯养的禽种中，我们必须区别母体因子和能使发育中的胚胎具有胚教作用的孵化依赖性因子。

     来自同一亲本的胚胎基本上继承了相似的遗传潜力，但会形成不同的显型，因为胚胎暴露在不同的环境诱因或胚教因子中。表生适应研究由环境介导的基因表达模式上的改变是如何引起表型变异的。家禽生产过程中的一个表生适应例子是在胚胎发育敏感阶段的热调节(昼夜孵化)。

     目前有关于亲本母体对雏鸡品质和生产性能影响的信息越来越多。刚产的鸡蛋不仅含有雏鸡实现最佳生长所需的养分，而且蛋的内容物体现了母鸡的应激状况，这些状况会被转移至雏鸡。对鹌鹑进行的实验表明，处在热应激条件下的母鹌鹑所产雏鹌鹑，在热应激条件下会比在正常条件下表现得更好。我们不知道，与亲本母鹌鹑相比，肉用种鸡是否会将环境经验遗传给雏鸡。但如果是这样，就能解释使用不同饲养条件的鸡群所产种蛋进行的实验产生不同结果的原因。当不成熟的卵子到达蛋壳腺分泌部(子宫)时，该卵子沿着长轴旋转，形成光滑的蛋壳。然而，旋转的结果是胚胎中差别基因表达被激活，可见于头-尾轴的形成过程中。差别基因表达得到激活是环境因素作用的结果：重力对卵子旋转产生的影响。

     总之，亲代母本的体况在蛋壳形成期间会影响胚胎分化的第一阶段，而它的生理和营养状况体现在蛋的组成和雏鸡的生产性能上。

     今天，单阶段孵化的基本假设是基于以下构想，即胚胎应在任何气候参数均无任何波动的恒定条件下发育。然而，科学研究清楚地表明，胚胎在孵化期特定阶段进行所谓的热调节会诱使其产生长期的适应，如出壳后的温度调节，同时雏鸡的生产性能会受到积极影响。对蛋鸡来说，胚胎形成后期的温度调控已证实可影响雏鸡8日龄前的温度偏好。通过热调节，胚胎在胚胎发育期间的特定阶段接受热或冷刺激。热调节仅在以明确、可控的方式应用于特定关键时间点和期间时才是有益的。在火鸡胚胎上，在肌肉细胞分化的早期采用热调节，肌肉细胞的数量会增加。对肉鸡来说，在胚胎的14～18日龄时应用热调节(12h/d，温度为39.5℃/d)后，胚胎和雏鸡的代谢率得到降低，此时，丘脑下部-下垂体-甲状腺轴正处于发育阶段。在雏鸡胚胎发育的最后阶段进行热调节，会使大脑中参与温度调节和新陈代谢的神经元发生转移。

   

     近年来，越来越多的研究表明，对肉鸡胚胎进行热调节能提高种蛋的孵化率和孵出雏鸡的饲料转化率。商业性孵化场生产作业中进行的热调节被定义为昼夜孵化。这意味着胚胎在孵化的第2或3周白天接受1℃～2℃短暂的热或冷刺激。昼夜孵化可作为孵化场管理员孵出大量健壮1日龄雏鸡的一种新手段，这些雏鸡能应对不同的环境，同时可充分发挥其遗传潜力。昼夜孵化在欧洲和巴西的数家肉鸡孵化场中已得到商业性应用。在所有这些商业性孵化场中，孵化机和出雏机均配有精确的气候调节器，同时具有充分的冷却能力。绝大多数试验表明，短暂的热调节能提高种蛋的孵化率，使雏鸡的最终体重提高1％～2％和饲料转化率改善1～2个点。大多数情况下，该结果是可预测并良好的，建议孵化场管理人员精心微调孵化方案，以在热调节期间使温度刺激的时机和时间长度实现最佳化。此外，该结果可能会受到种鸡群管理方案的影响。正如前文所介绍的，这可能与种母鸡将环境经验遗传给雏鸡有关。