满足断奶前仔猪的营养需求是一项挑战性工作。一种新的方法是，通过安装在每个产床内的内的自动化饲喂系统来饲喂液态开食料。试验结果表明，这一方法可以增加仔猪的采食量，提高其生长速度。

    较大的窝产仔数导致了较低的平均初生重和断奶重。此外，母猪的泌乳量通常不足以维持整窝仔猪的生长。如果保证仔猪可以摄入足够多的开食料，养猪生产者就可以提高仔猪的增重和窝的均匀度。然而，利用干饲料也可能非常耗费人力。这些因素让研究者开始考虑使用母猪产床中现有代乳品的自动饲喂系统来饲喂液态开食料。饲喂开食料之前，代乳品可有助于提高断奶前饲料的总体摄入量。在过去的10年中，代乳品的采食量已经得到了很大的提高。研究结果表明，与仅仅饲喂干的开食料相比，在采用干的开食料前饲喂优质的代乳品可以增加仔猪断奶前的总采食量。

    断奶前达到较高的采食量将有助于提高仔猪的增重，产生更健康的仔猪窝和较低的断奶死亡率。此外，断奶前较高的采食量将促进仔猪形成一个可以消化植物性饲料的肠道。这些结果均将有助于仔猪平衡地渡过断奶过程。

    一个方法是通过安装在产床中并靠近哺乳仔猪的救援杯(RescueCup)系统(普乐维美公司生产)来饲喂代乳品。这之前，通过该系统饲喂开食料还不现实。这可以归结为，手工投递干性饲料到每个产床是一个高劳动强度和高成本的作业。

    这可以解释开发一种可以通过救援杯系统饲喂液态开食料背后的原理。这将可以自动饲喂开食料，并且由于饲料更容易获得而应该可以增加仔猪的采食量。

    目前，有关可以匹配这些需求的液态食料已经开发成功。这种开食料是一种具有自由流动特性的白色粉末，可以很容易地溶解在水中。在荷兰嘉吉公司创新中心(CargillInnovationCenter)进行的试验表明，与仅仅饲喂干的开食料相比，液态开食料可以获得较高的断奶前采食量(图1)，降低与饲喂开食料有关的劳动力需求，并可获得更为快速的生长速度和较低的死亡率。从2日龄至14日龄饲喂代乳品的仔猪窝，从14日龄起至断奶饲喂液态开食料。代乳品和液态开食料均通过救援杯自动饲喂系统进行饲喂。

    测得的结果与饲喂干开食料的对照组进行比较。图2显示了与仅仅饲喂干开食料的仔猪相比较的饲喂代乳品和液态开食料仔猪的累积采食量。获得的较高采食量表明，联合使用这两种液态饲料可以改善仔猪的肠道发育，并加快仔猪断奶前到断奶后的采食过渡。在该项试验中，断奶前达到的较高采食量可以在断奶时使仔猪具有较大的体重。图3表明，饲喂代乳品和液态开食料的哺乳仔猪，在断奶和74日龄时分别比饲喂干开食料的仔猪体重大500g和将近2kg。

    通过一种自动饲喂系统饲喂代乳品和液态开食料可以节约时间。在本次试验的情况下，将救援杯安装在每个产床中，然后用代乳品代替从储存罐中送来的开食料。救援杯内的饮水乳头能够给幼仔猪供应充足数量的代乳品，还可以避免出现过量供应以及任何乳品腐败的问题。此外，该饮水乳头可以防止乳品回流。作为每一个产床内的标准配件，安装救援杯的一大好处是所有仔猪可以获得充足数量的乳品：无论是母乳还是代乳品，并且可以自由提供开食料。当建议仔猪转向采食断奶后继续使用的干料时，这已是断奶前2d了。而断奶后使用湿料的猪舍，液态开食料可以饲喂至断奶。

    总之，该方法可以有助于仔猪顺利地渡过断奶，并可提高仔猪的生产性能。